Dette var fjerde gang vi møtte Gimle i år. De vant første seriekamp, vi vant andre, de slo oss i semifinalen i NM sist helg, så nå var det vår tur til å  vinne, mente vi. Og det ble meget jevnt og spennende.
Lagene åpnet ganske jevnt, men de tilrev seg et lite initiativ etter vært, og en liten ledelse. Men vi bet oss fast og ga dem ingen ting gratis. Da perioden var over stod det 27-24, med Gimle som hjemmelag. Vi spilte godt, men undertegnede mente at vi ble bortdømt i noen situasjoner, noe jeg kommer tilbake til. Spesielt gikk det ut over Fredrik, som vi er så avhengig av i forsvar, særlig mot Gimle. Et par av de feilene han fikk var av den meget ”billige” sorten, noe vi kom til å måtte betale for på slutten av kampen.
Etter pausen var det vi som overtok initiativet og gikk opp i en 4-poengsledelse (34-30). Men Gimle svarte med et 9-0 run og så var situasjonen snudd igjen med dem 5 foran (39-34). Vi kom oss helt opp i ryggen på dem igjen med 41-40 og 44-43, før vi utlignet på 46-46. Sekundene tikket, de gikk opp i 49-46 og det hele virket avgjort. Men med tre sekunder igjen å spille satte Espen en presset treer og dermed ekstraomgang og ny spenning i kampen.

På dette tidspunkt var Fredrik feilet ut med fire feil og vi merket dette i forsvarsarbeidet vårt. Espen startet imidlertid ekstratiden med to nye poeng og vi hadde lagt litt press på dem. Men de utnyttet høyden til Steinar under kurven og utliknet. Deretter satte de ytterligere tre poeng uten at vi klarte å redusere. Sekundene tikket igjen i deres favør. Med kun et par sekunder igjen å spille kom Anders løs og skulle fyre av en tre’er. Det ble lite vellykket fordi han ble mer eller mindre overfalt av tre Gimlespillere. (De innrømmet det til og med selv etterpå. Det hele ble filmet og begge dommerne er faktisk med på tapen. Den viser tydelig feilen og at dommerne har utmerket posisjon til å se hva som skjer. Men ingen av dem turde å ”kåle” den. Dermed gikk vi glipp av tre skudd som kunne gitt oss nye tre minutter overtid og ny mulighet for seier. Men det er slike fordeler de store klubbene har og det må vi nok bare leve med.
Jeg sa innledningsvis at jeg skulle komme tilbake til dommerne og her kommer noen ord om det. Det er vanskelig å finne mange nok og gode nok dommere. Uansett nivå  så ønsker vi dem alltid bedre. Denne helgen var i tillegg spesiell da mange av våre dommere var annet sted for å dømme (bl.a. U16-NM i Oslo). Det jeg reagerte på (som jeg også ga uttrykk for der nede da kampen startet) var at ikke de gode klubbnøytrale dommerne ble spart til finalene og ikke ”brukt opp” på ubetydelige innledende kamper der poengforskjellen var stor. Jeg tviler ikke på  at dommerkoordinator har lagt ned mye arbeid, og det virker kanskje surt av meg å begynne å kritisere slike ting (og bruke det som unnskyldning fordi vi tapte?). Men det er i utgangspunktet ikke det som er hensikten. Jeg mener det ble begått en del klare feil som burde gitt poeng til oss. Når så kampen ender uavgjort etter ordinær tid er det ikke vanskelig å forstå at ett poeng ville vært nok til seier. Jeg er sikker på at Gimle kunne sette opp en tilsvarende liste over feil som skulle gått i deres favør, og jeg tviler heller ikke på at noen av dem er riktige. Slik er det ofte og det viser bare at i slike jevne kamper er det tilfeldighetene som avgjør. Poenget mitt er bare at når én dommer har så klar klubbtilhørighet med et av lagene og den andre er jevngammel med og kammeret med spilleren, så vil mange av avblåsningene føre til ”spekulasjoner”. Og det kunne og burde vært unngått.

Selv om en ”småirritert”  leder (undertegnede, hvis noen tvilte) hadde litt problemer med å  svelge måten vi tapte på der og da (og i hvert fall etter å  ha sett videoen), så hadde trener og spiller ikke det. Selvsagt var det bittert også for dem å være så nær, men så var det glemt og de gledet seg heller over den gode prestasjonen . Vi har prestert bra i serien i år. Sist helg var vi et godt stykke fra vanlig nivå da vi spilte U18-NM i Kongsberg. Denne helgen fikk vi vist at vi er tilbake på høyt nivå. Etter innledende kamper uten jevnbyrdig motstand, viste vi i semifinale mot Frøya og finalen mot Gimle at vi har et godt lag. Guttene fikk skryt av coach for taktisk godt gjennomført opplegg og gode prestasjoner. Og for publikum må det ha vært moro å se på. Og jevne, tette, ”avgjørende” kamper er jo det som er moro å spille og som utvikler oss videre som spillere og lag. Og det var så absolutt dette.
Poenglisten så slik ut i dag: Anders 17, Espen 16, Aleksander 12, Fredrik og Joachim 2. For Gimle: Stein 13, Bouna 12, Steinar 9, Fredrik 8, Simen 2 og Hans Jørgen 1. Det plasserte Anders og Espen på scoringstoppen i finalen, noe som ga dem plass på all star teamet sammen med Steinar og Bouna og Sindre fra Frøya. Gledelig var det også at Anders ble utpekt til MVP. Slike utnevnelser er alltid skjønnsmessige, subjektive vurderinger og kunne sikker vært gitt andre uten at noen ville protestert, men det viser i hvert fall at de tilhører dette ”skiktet”.
Og DET var vel slutten på  den lokale U18-sesongen.
Arve

”Basketfamilien” er stort sett samlet rundt Oslo og Bergen med enkelte klubber spredt andre steder i landet. Ulstein er en slik klubb som spiller i en serie med få klubber og kamper. Måten for dem å utvikle seg videre blir da å reise for å delta i turneringer. Da må man samtidig regne med å få litt ”juling”, men det er til å leve med og lærerikt. I dag møtte de oss og selv om vi brukte benken mye og var ”snill” var det stor forskjell på lagene.

Det tok ca åtte minutter før de fikk sitt første poeng (et straffe) og da hadde vi allerede satt 27. De fikk ytterligere to poeng på straffe i perioden, som endte 31-3.

Etter seks minutter i andre periode fikk de sitt første ”spillepoeng”, men de hadde en bratt læringskurve, satte ytterligere 10 poeng og endte på 15. Vi, anført av en spillesugen Espen, satte 29 i andre periode og endte på 60. Det kan se ut som slakt, og forskjellen var stor, men de var så absolutt med i kampen. Under kurvene er vi imidlertid mye sikrere enn dem, og da blir poengforskjellen fort stygg. Trøsten deres er at de fleste lagene har vært gjennom slike perioder/starter før ting begynner å fungere. Så bare stå på og tren videre. Fremgangen kommer garantert så lenge man gidder å øve. Og vi trenger å få spredd basketsporten litt videre utover landet vårt.
Espen ga seg ikke før han hadde 30 poeng i dag, derav 6 tre’ere (med maks 15 minutters spilletid). Alex hadde 14, Vidar og Eirik 5 hver, Fredrik, Joakim og Petter 2 hver, og Anders 0! Tror ikke det har skjedd før at den karen har gått av parketten uten et eneste poeng. (Han har vel heller aldri hatt så liten spilletid som i dag).

Nå er det kveld for oss puljevinnere. Treerne og firerne i puljene får flere muligheter til å spille seg til semifinaleplass. Etter alt å dømme møter vi Frøya i morgen (søndag) til semifinalekamp. Da er det pay-back-time for det forsmederlige ettpoengstapet i serien, som til slutt fratok oss seriemesterskapet.
Arve
 

Lørdag 17/4 Olsvikåsen vgs kl 08.30: Lillehammer 2

Etter lett match mot Askøy i går var vi spente på ukjente Lillehammer. ”Reserch” hadde sagt at det var skolelaget fra vgs der og at det totalt var ti forskjellige nasjonaliteter i bussen over fjellet fra Lillehammer med ett jentelag og to guttelag i U18-klassene. Lillehammer er ikke kjent for sine mange og gode basketballag, så vi regnet med at dette skulle gå greit.

Det viste ser fort at de var bra trent fysisk, men ikke så ballsikre og treffsikre som oss. Vi hadde full kontroll hele veien, og ingen trengte å spille på topp for å dra i land dette. Det ble lite poeng i starten (vi ledet 10-6 etter fem minutter), men det løsnet litt etter hvert og etter første periode (12min) ledet vi 28-13. 18 av disse poengene ble satt på trepoengsskudd og vi fikk god tid til å fyre av fra distanse.

I andre periode hadde vi enda mer overtak uten at det var noe mål i seg selv. Men når benken får spille ønsker de selvsagt å vise seg fram fra sin beste side, så innsatsen var det ingen ting å si på. 29-9 i denne perioden og ytterligere fem tre’ere. 57-22 ble da sluttresultatet og poengene fordelte seg slik: Espen 15, Anders 10, Vidar og Alex 8, Joachim 5, Petter, George og Fredrik 3 og Eirik 2.
Så dro nesten hele gjengen til Fanahammeren til lunsj og PC-spill.
Arve 

Fredag 16/4 Haukelandshallen kl 16.00: Askøy
 
Vi er havnet i gruppe 1 med Askøy, Lillehammer 2 og Ulstein, og uten å vite for mye om de andre lagene kan det se ut som om det er den letteste puljen. Vi startet i hvert fall med Askøy som vi kjenner godt. Målet var å la benken spille mer enn vanlig og det fikk de.

Full kontroll fra første hoppball. 33-11 til pause (kampene spilles over 2 x 12min), og 24-9 i siste periode ble 57-20. Joachim slet med en vond hånd, men ble likevel toppscorer med 12 poeng. George har aldri vært så nær å bli toppscorer i U18-kamp (han er ”bare” -95) med sine 10 poeng. Anders hadde 9, Petter 8, Eirik og Alex 6, Vidar og Fredrik 2 og ”x” hadde også 2. Nå ble det ikke så mange minutter på Espen, men likevel meget uvanlig at han går av banen uten å ha satt noen skudd, men han kommer nok sterkere utover i turneringen..
Arve

Etter formiddagens klare tap for Gimle var det duket for bronsefinale mot Bærum. De har et godt lag, men resultatene deres så langt i turneringen tydet på  at vi hadde mulighet til å ta medalje. Det var en diskusjon i laget før kampen om vi skulle la alle som var med spille omtrent like mye (siden det var siste kampen og noen ikke hadde fått så mye spilletid), men det endte med at vi ble enige om å prøve å få med oss bronsemedaljene. Men forberedelsene til kampen ble ikke helt som de skulle være.
Etter semifinalen dro vi tilbake til hotellet, spiste litt og slappet av. Avtalen var å møtes i resepsjonen halv tre. Det var ti minutter rolig gange til hallen og kampen skulle gå halv fire (trodde vi). Men ti på halv tre kom der telefon fra hallen med spørsmål om hvor vi var. Kampen skulle gå halv tre. Og det var det som stod i programmet også. Det var bare meg som hadde ”lest feil” og dermed gitt alle feil beskjed. Men vi hev oss i tøyet og jogget til hallen. Der fikk vi ti minutter på kurven og så var vi klare, eller i hvert fall i gang.
Kampen begynte med et lite Bærumovertak og de ledet 9-4 litt før halvveis i perioden. Vi kom imidlertid sterkere etter hvert, men etter å ha ledet 15-11 slapp vi dem helt opp i ryggen igjen på tampen av perioden (15-14). Vi trodde og håpet at de litt stressende forberedelsene til kampen hemmet oss litt og at vi ville komme sterkere utover i kampen. Men det gikk som det gikk i semifinalen: Andre periode ble dårlig. De startet med et 10-0 run, og da hjalp det ikke at vi spilte jevnt med dem resten av perioden. De vant denne 21-10 og ledet dermed 35-25.

Etter hvilen skjerpet vi oss litt. Skulle vi ha muligheter på medalje måtte ikke ledelsen deres bli for stor. Vi knappet innpå tre poeng (vant perioden 19-16) og reduserte deres ledelse til 51-44 etter tre perioder.
Men akkurat da vi trodde at vi var i ferd med å snu trenden, våknet de til live igjen. Siste periode for oss ble like dårlig som andre periode (tapte 21-10). Halvveis i perioden lå vi under med 10 (60-50) og med ca 4min igjen var stillingen 63-54. Men det virket som om guttene skjønte at dette ikke kom til å gå. Det var tomt for krefter og Bærum hadde kontroll på oss. Det resulterte i at de vant de siste 4 minuttene med 9-0. Det ga sluttresultat 72-54 og det som kunne blitt medaljer endte med 4.plass. Litt skuffende ut fra mål og forventninger, men sikkert et ”realistisk” resultat. Men vi har nå en gang som filosofi at vi planlegger for seier, så tar vi tapene når de kommer.
Espen viste i formiddagens kamp at han var på vei tilbake til tross for at tåen så enda verre ut. Han ble toppscorer igjen med 17 poeng. Anders hadde 15, Alex 13, Fredrik 8 og Joachim 1. Hos Bærum var det Hudgins og Harto som utmerket seg med 22 og 19. I tillegg hadde Halvorsen 13, Aarum 9, Ellingsen 4, Lie 3 og Lindløhlien 2.
Nå skal vi få med oss finalen og backe opp Gimle før vi setter oss på toget til Gardermoen og flyr hjem. Bortsett fra at Ammerudguttene holdt noen av oss våkne halve natt til lørdag har det vært en meget fin helg. Må også få skryte av arrangementet og hotellet. Veldig bra. Nå er det en rolig treningsuke før Hansacup i Bergen neste helg for disse lagene. We’ll meet again!
Arve  
 

Etter en seier og ett tap i den hjemlige serien har vi vist at vi på gode dager så absolutt kan hamle opp med Gimleguttene. Nå skulle vi møte dem i semifinalen etter at de vant gruppe 2 og vi endte som to’er etter Centrum i gruppe 1. Vi vet jo at de har et stort potensiale i dette laget, men det har også vært tydelig at de ikke alltid presterer det de er gode for. Vi så også litt tendenser til det i de innledende kampene (gruppespillet), men der gjorde de vel strengt tatt ikke mer enn de måtte for å vinne. Mot oss var selvsagt motivasjonen en helt annen etter det forsmederlige nederlaget i serien. Og de skulle få sin revensje.
Våre resultater i gruppespillet hadde vært omtrent som forventet, men vi følte vi til tider slet litt med uttellingen på sjansene. Og i starten på denne kampen skulle dette bli meget tydelig. Gimle presset oss hardt, men vi kom likevel til brukbare avslutninger. Men de satt ikke i kurven. Det er små marginer i denne idretten og samlingen av mange små gjør en stor forskjell. Og det var det før pausen. Gimle var klart bedre i det meste. Treffprosenten og uttellingen er nevnt. I tillegg var de mye mer aggressive og et hav bedre enn oss på returer. Når vi ikke blokker ut får de stadig nye forsøk etter en bom, noe som ga dem et klart poengmessig forsprang. Til tross for dårlig uttelling var første periode ok fra vår side. Vi ble nesten hektet av, men kom tilbake og lå bare tre under (18-15) etter de første ti minuttene.
I andre periode derimot hang vi ikke med på Gimles kjør. Usle 5 poeng var alt vi satte og det må vel være rekord i negativ retning for oss. Når de så satte 24 var kampen i realiteten over.

Etter hvilen senket de tempo og innsats litt, vi ville ikke bli ydmyket og skjerpet oss litt og de lot klokelig nok benken slippe mer til. Det ga oss tredjeperioden med 19-17 før de igjen satt oss på plass med 17-10 i siste. Det ga klar seier til Gimle (76-49) og det var egentlig bare i første periode vi var en reell trussel. Deretter hadde de full kontroll og dominerte stort.
Dette minnet litt om siste kampen i serien mot dem. Da var det vi som gjorde hva vi ville, mens de ikke var på sporet i det hele tatt og slet med det meste. Styrkeforholdet mellom lagene er vel noe midt i mellom disse to kampene og vi hadde selvsagt tatt mål av oss til å vinne i dag. Men med den lille troppen vi har er vi avhengig av at alle er på topp. Det var vi ikke i nærheten av i dag og da rekker det ikke mot dette Gimlelaget.
Espen har slitt denne helgen med ”ettervirkninger” etter USA-turen i påsken. I tillegg har han en solid neglerotbetennelse på ene stortåen. Dette har helt tydelig redusert han her borte. I denne kampen så det imidlertid ut som om han glemte plagene en stund. Han ble i hvert fall toppscorer med 18 poeng og treffprosentet var klart høyere enn i de første kampene denne helgen. Anders hadde 12, Alex 10, Fredrik 6 og Joachim 3. Hos Gimle toppet Bouna med 20, Ebou 17, Steinar 16, Hans Jørgen 8, Stein 5, Yassin 4, Ludvig, Simen og Fredrik 2 hver.
Nå venter Centrum i finalen for Gimle. Ut fra vår kamp mot dem i går bør det være lett match for Gimleguttene. Men det er en ny kamp og finalenerver kan være vanskelig å takle. Centrumguttene er tøffe så vi tar ingen Gimleseier for gitt. Men vi skal stille og heie. Før det skal vi imidlertid spille bronsefinale mot Bærum i Idrettshallen klokken 14.30. Og det hadde vært kjekt med medalje når vi først var så nære.
Arve

Så skulle det avgjøres om dette ble et bra mesterskap for oss (minimum semifinale)eller om vi skulle ende opp med plasseringskamper (5. til 8.plass) som vi ikke ville være fornøyde med. Asker stod på motsatt banehalvdel og de hadde som oss tap mot Centrum og seier over Hop. Vinneren ville få plass i semifinale i morgen.
Kampen ble meget jevn og spennende. Lagene fulgte hverandre fra start og etter første periode stod det 19-17 og det var vi som var hjemmelag. I andre periode så det ut til at vi skulle tilrive oss en liten ledelse, men noen feil fra oss som resulterte i straffer for dem førte dem i ledelse med ett (29-28) halvveis. Vi satt med en følelse av at dette kunne vi bedre enn vi fikk vist, men her må det presteres så vi var svært spente på om spillerne ville orke å kjempe hele kampen.
Tredje periode ble litt spesiell. Vi optimister på tribunen var enige om at denne perioden skulle vi vinne med 10 poeng. Det holdt nesten. Ni poeng på pluss førte oss opp i en 8-poengsledelse. Dette må vi spesielt takke Anders for. Etter en litt treg start på kampen satte han nå 12 på rad mot slutten av perioden. Vi håpet nå at vi hadde kvittet oss med Asker, men de ville det annerledes.
Siste periode ble nervepirrende for oss. Hver gang vi satte poeng så svarte de og vi klarte aldri å skaffe oss et betryggende forsprang. 57-53 til oss med halvannet minutt igjen og kampen stod og vippet. En ny scoring til dem ville gi oss dramatiske sluttsekunder. Heldigvis var det oss som scoret. Først en treer fra Joachim og så en tilsvarende fra Espen (som dommerne viste tre på, men som sekretariatet bare skrev to på ga oss litt rop i sjelen. Når så Fredrik avsluttet med to ble det plutselig ”betryggende” 8 poengsseier (61-53).

Centrum Tigers fra Oslo sammen med Gimle ”hemenifra” må finne seg i å være favoritter til å vinne NM-gullet. Vi har Centrum i vår pulje og møtte dem lørdag klokken 11.30 i vår andre kamp her borte. Kampen var en gruppefinale om seieren i gruppe 1. Med Centrumseier ville de vinne puljen (tar for gitt at de slår Hop seinere i dag), mens Kirkevollseier ville gi oss muligheten til gruppeseier med seier over Asker seinere i dag. Uansett ville vi få en solid pekepinn på om vi har noe å gjøre i en semifinale i morgen eller ikke.
Kampen startet jevnt, men etter 12-12 halvveis i første periode dro de litt i fra mot slutten og perioden endte 26-20 til dem. Etter en Hopkamp i går som sa oss ingen ting, håpet vi på litt mer avklaringer og tegn på fin form i dag. Men vi ble ikke helt kloke på guttene. Det ble slurvet med en del ”enkle” ting som vanligvis sitter og vi på benken ble ikke beroliget.
I andre periode viste vi at vi kan kjempe jevnt med dem. Perioden endte 25-19 til oss og så var det plutselig oss som var i ledelsen halvveis (23-25). Anders hadde15 poeng i første periode, men nå stoppet han litt opp og øket ”bare” med 5, slik at han så langt stod med 20.
Etter hvilen fortsatte krigen, men det var fra Centrum de beste krigerne kom og tredje periode ble deres beste med 22-12. Likevel lå vi bare under med 8 (65-57) og vi hadde ikke gitt opp håpet om seier.  Men etter en tre’er av Anders i starten av fjerde, svarte de med 9 på rad og dermed var vi 14 bak. Derfra og ut nærmet vi oss litt, men ikke nok til at det ble skikkelig spennende. Det endte med 11 minus (89-78) og dermed glapp puljeseieren. En del rare (og litt feige) dommeravgjørelser mot slutten kunne bragt oss noen poeng nærmere, men det var oss sjøl som tapte denne kampen. 
I dag må vi vel ha lov å  si at det var Anders som holdt oss inne i kampen. 35 poeng mot en av favorittene er meget sterkt. Til sammenlikning hadde henholdsvis Marius Botolfesen og Korgba Kanu (kolleger fra landslaget) 27 og 21. Fredrik, Joachim og Alex hos oss hadde henholdsvis 13, 13 og 12 og Espen hadde 5.
Nå har vi to og en halv time å slikke sårene og komme oss på beina igjen. Da møter vi Asker i Kongsberg idrettshall. Det er den absolutt viktigste kampen hittil i mesterskapet. Vinner vi der er vi klare for semifinale i morgen klokken 11.30 der alt kan skje. Taper vi er vi treer i puljen og må spille plasseringskamp mot treer fra andre puljen i morgen klokken 13.
Arve

Etter en nydelig flytur over fjellet i strålende vær og en togtur med de obligatoriske tekniske problemene kom vi til Kongsberg ca klokken 12. Hotellet var bedre enn forventet og stemningen var god. Så var det bytur og mat før avslapping på rommene. Minibussen hentet oss kvart over fem og først skulle vi være tilskuere på guttekampen mellom Centrum og Asker. Det er de to østlandslagene i puljen vår. Etter Askerovertak i starten kom etter hvert Centrum i gang og tok oppskriftsmessig seieren, men ikke med så mye som forventet.
20.30 var det vår tur og Hop var motstander. Vi har slått dem to ganger i serien med i underkant av 30 poeng hver gang, så der om kring burde vi prestere. 24-13 etter første periode var mer enn godkjent og vi følte vi hadde kontroll. Eneste var at Fredrik allerede hadde tre feil og feil på sentrale spillere kan bli vår bane.
Men vi fortsatte omtrent i samme spor. Riktignok var andre periode poengvis jevnere (18-16 til oss), men vi følte oss aldri truet. Tredje periode var også vår med 19-13 og nå var benken begynt å få mer spilletid. Og de gjorde jobben veldig bra. Det fortsatte de med i siste periode, og med nesten reint 94-lag på banen øket vi ledelsen klart. Hop hadde innsett at det ble tap igjen og innsatsen deres var kanskje ikke like helhjertet lenger. ”Juniorgjengen” vår imponerte og vant perioden 26-7, bare hjulpet litt av noen fra startingen. Meget bra.
Dermed stod det 87-49, ca 10 poeng mer enn i serien (seinest sist tirsdag). Anders hadde 21, Alex 17, Joachim 16, Fredrik 10, Petter 8, Espen 6, Vidar og Eirik og George 3. Nå blir det dusj og mat. Så er vi spente på morgendagen, for det er da det begynner. Vi må vinne mot Asker for å være sikker på semifinale, men før det er det Centrum som står for tur. Da får vi skikkelig prøvet oss. De er beste laget i østlandsserien, men vi går for seier, som alltid.
Arve

I årets sesong har lagene i gutter U18 etter hvert delt seg i fire grupper. Øverst ligger Gimle med oss like bak. Deretter er det 10 poeng til Ulriken og Frøya (som har henholdsvis to og tre hengekamper igjen). Så er det et nytt lite sprang til Tysvær, Gimle 2 og Hop, som ligger helt likt (Gimle 2 har tre og Hop en hengekamp). Sist ligger Askøy, Loddefjord og Flaktveit.

I vår siste seriekamp (utsatt fra tidligere) skulle vi møte Hop i Kringlebotnhallen tirsdag 6.april klokken 20.30. Vi spiller dobbel serie i år og første gang vi møtte Hop var 8.november i Haukelandshallen. Da vant vi med 27 poeng (79-52). At vi hadde en kamp utsatt til nå passet bra for begge lag, for både Hop og oss skal til U18-NM nå til helgen og på grunn av påsken har vi gått lenge uten kamptrening. Det spesielle er dog at det er nettopp Hop vi møter i første kamp på fredag i NM.
USA-farerne våre skranglet litt etter landing dagen før, så mye at Petter måtte stå  over og Espen og Vidar var trøtt og kanskje litt døgnvill. Men resten fungerte og også George var klar for U18-kamp igjen. Disse fire (tre 94 og en 95) utgjør ”Junioravdelingen” i laget og er meget viktig fordi vi bare har fem 92-spillere.

Det begynte oppskriftsmessig med et klart overtak til oss og 23-8 etter første periode var sterkt. Alle fem i startingen satte poeng og samspillet fungerte bra. Kringlebotnhallen blir ikke lenger brukt som kamparena og det fine støvet på parketten gjorde det meget glatt. Dermed oppstod det en del litt farlige situasjoner, men alle spillerne på begge lag kom helskinnet gjennom.
Andre periode ble omtrent som første. 25-14 til oss og kampen var i realiteten avgjort. Espen var ennå ikke kommet i gang med sin ellers så eminente skyting, og han fikk klar beskjed av coach Joakim at han måtte melde seg på. Den meldingen tok han, og på tampen av perioden satte han 11 poeng, derav tre tre’ere.
Etter hvilen sank vi et hakk eller to i prestasjoner, og Hopguttene benyttet sjansen til å  spille god basket og sette mange poeng. Det var ikke bare vi som var dårlige, men også de som var gode. De viste i denne perioden at de har mye å by på når de får spillet sitt til, og ga oss store problemer. 26-16 vant de perioden, og vi har ingen gode unnskyldninger. Vi hang bare ikke med.
Men i siste periode var vi tilbake på sporet igjen. Relativt klart overtak og 26-14 ga klar seier (90-62). Det er ett poeng mer enn i kampen i november, så  styrkeforholdet er nok omtrent der.

Espen endte til slutt med 22 poeng (6 tre’ere), Anders hadde 17, Alex 15, Joachim 12, Fredrik 11, Vidar 7 og George 6.
Nå er vi klare for helgens NM i Kongsberg. Det blir en spennende turnering der vi håper å  få vist oss fra vår beste side. Klarer vi det skal det bli spennende å se hvor langt vi kan nå. Det er også inspirerende og spennende å møte andre lag enn dem vi møter ”om og om igjen” her i Bergen. For vårt vedkommende skal vi fredag møte sterke lag som Centrum og Asker. Så avgjør innsatsen vår der hva som skjer søndag. Vi gleder oss.
Arve