Dette var fjerde gang vi møtte Gimle i år. De vant første seriekamp, vi vant andre, de slo oss i semifinalen i NM sist helg, så nå var det vår tur til å  vinne, mente vi. Og det ble meget jevnt og spennende.
Lagene åpnet ganske jevnt, men de tilrev seg et lite initiativ etter vært, og en liten ledelse. Men vi bet oss fast og ga dem ingen ting gratis. Da perioden var over stod det 27-24, med Gimle som hjemmelag. Vi spilte godt, men undertegnede mente at vi ble bortdømt i noen situasjoner, noe jeg kommer tilbake til. Spesielt gikk det ut over Fredrik, som vi er så avhengig av i forsvar, særlig mot Gimle. Et par av de feilene han fikk var av den meget ”billige” sorten, noe vi kom til å måtte betale for på slutten av kampen.
Etter pausen var det vi som overtok initiativet og gikk opp i en 4-poengsledelse (34-30). Men Gimle svarte med et 9-0 run og så var situasjonen snudd igjen med dem 5 foran (39-34). Vi kom oss helt opp i ryggen på dem igjen med 41-40 og 44-43, før vi utlignet på 46-46. Sekundene tikket, de gikk opp i 49-46 og det hele virket avgjort. Men med tre sekunder igjen å spille satte Espen en presset treer og dermed ekstraomgang og ny spenning i kampen.

På dette tidspunkt var Fredrik feilet ut med fire feil og vi merket dette i forsvarsarbeidet vårt. Espen startet imidlertid ekstratiden med to nye poeng og vi hadde lagt litt press på dem. Men de utnyttet høyden til Steinar under kurven og utliknet. Deretter satte de ytterligere tre poeng uten at vi klarte å redusere. Sekundene tikket igjen i deres favør. Med kun et par sekunder igjen å spille kom Anders løs og skulle fyre av en tre’er. Det ble lite vellykket fordi han ble mer eller mindre overfalt av tre Gimlespillere. (De innrømmet det til og med selv etterpå. Det hele ble filmet og begge dommerne er faktisk med på tapen. Den viser tydelig feilen og at dommerne har utmerket posisjon til å se hva som skjer. Men ingen av dem turde å ”kåle” den. Dermed gikk vi glipp av tre skudd som kunne gitt oss nye tre minutter overtid og ny mulighet for seier. Men det er slike fordeler de store klubbene har og det må vi nok bare leve med.
Jeg sa innledningsvis at jeg skulle komme tilbake til dommerne og her kommer noen ord om det. Det er vanskelig å finne mange nok og gode nok dommere. Uansett nivå  så ønsker vi dem alltid bedre. Denne helgen var i tillegg spesiell da mange av våre dommere var annet sted for å dømme (bl.a. U16-NM i Oslo). Det jeg reagerte på (som jeg også ga uttrykk for der nede da kampen startet) var at ikke de gode klubbnøytrale dommerne ble spart til finalene og ikke ”brukt opp” på ubetydelige innledende kamper der poengforskjellen var stor. Jeg tviler ikke på  at dommerkoordinator har lagt ned mye arbeid, og det virker kanskje surt av meg å begynne å kritisere slike ting (og bruke det som unnskyldning fordi vi tapte?). Men det er i utgangspunktet ikke det som er hensikten. Jeg mener det ble begått en del klare feil som burde gitt poeng til oss. Når så kampen ender uavgjort etter ordinær tid er det ikke vanskelig å forstå at ett poeng ville vært nok til seier. Jeg er sikker på at Gimle kunne sette opp en tilsvarende liste over feil som skulle gått i deres favør, og jeg tviler heller ikke på at noen av dem er riktige. Slik er det ofte og det viser bare at i slike jevne kamper er det tilfeldighetene som avgjør. Poenget mitt er bare at når én dommer har så klar klubbtilhørighet med et av lagene og den andre er jevngammel med og kammeret med spilleren, så vil mange av avblåsningene føre til ”spekulasjoner”. Og det kunne og burde vært unngått.

Selv om en ”småirritert”  leder (undertegnede, hvis noen tvilte) hadde litt problemer med å  svelge måten vi tapte på der og da (og i hvert fall etter å  ha sett videoen), så hadde trener og spiller ikke det. Selvsagt var det bittert også for dem å være så nær, men så var det glemt og de gledet seg heller over den gode prestasjonen . Vi har prestert bra i serien i år. Sist helg var vi et godt stykke fra vanlig nivå da vi spilte U18-NM i Kongsberg. Denne helgen fikk vi vist at vi er tilbake på høyt nivå. Etter innledende kamper uten jevnbyrdig motstand, viste vi i semifinale mot Frøya og finalen mot Gimle at vi har et godt lag. Guttene fikk skryt av coach for taktisk godt gjennomført opplegg og gode prestasjoner. Og for publikum må det ha vært moro å se på. Og jevne, tette, ”avgjørende” kamper er jo det som er moro å spille og som utvikler oss videre som spillere og lag. Og det var så absolutt dette.
Poenglisten så slik ut i dag: Anders 17, Espen 16, Aleksander 12, Fredrik og Joachim 2. For Gimle: Stein 13, Bouna 12, Steinar 9, Fredrik 8, Simen 2 og Hans Jørgen 1. Det plasserte Anders og Espen på scoringstoppen i finalen, noe som ga dem plass på all star teamet sammen med Steinar og Bouna og Sindre fra Frøya. Gledelig var det også at Anders ble utpekt til MVP. Slike utnevnelser er alltid skjønnsmessige, subjektive vurderinger og kunne sikker vært gitt andre uten at noen ville protestert, men det viser i hvert fall at de tilhører dette ”skiktet”.
Og DET var vel slutten på  den lokale U18-sesongen.
Arve