Helgen 29.-31.januar var det kvalifisering til vårens NM for U18. Alle kampene gikk i Frøyahallen og på guttesiden var det Gimle, Frøya, Ulriken, Hop og Kirkevoll som skulle kjempe om fire plasser til sluttspillet. Ut i fra tabellen i serien regnet vi det som sikkert at vi skulle være ett av lagene som gikk videre. Spørsmålet var bare hvor høyt på tabellen vi kunne komme, noe som får innvirkning på hvem vi møter i sluttspillet. De fire andre lagene startet fredag med Ulriken-Hop 60-65 og Frøya-Gimle 48-86. 

Frøya-Kirkevoll, lørdag kl 10.00
Vi har slått de i serien (+21 poeng) og regnet seier som mest sannsynlig. I serien fulgte de oss i tre perioder. I dag rykket vi fra start. Først i det 8. minutt fikk de sitt fjerde poeng og vi vant første periode så klart som 32-10. Deretter vant Frøya andre med 21-17, før vi vant de to siste 21-13 og 28-6. Mer eller mindre overkjørsel. Anders og Espen klart på topp med 29 og 23 poeng. Espen traff på 6 av 7 treere og det meste gikk på skinner. Joachim 13, Alex 12, Fredrik 10, Vidar 4, Eirik og George 2.
Seier 98-50. Lenge siden vi har slått Frøya så klart. Gimle vant ”bare” med 38 i går  

Kirkevoll-Ulriken, lørdag kl 16.00
Etter vår kamp i formiddag dro vi til Fanahammeren og hadde en bedre lunsj. Mens vi spiste kjørte Gimle over Hop i Frøyahallen. 114-32 tydet på at Gimle er vel så overlegen som tidligere i sesongen. Så var det vår tur og med seier regnet vi oss som klare for sluttspill. Ulriken hadde tapt for Hop fredag med 60-65 (tapte med 6 i serien) og trengte en seier. Vi var ikke interessert i å gi dem det.
En ny bra start ga oss 18-14-ledelse etter første periode. Men det var andre periode som knuste Ulriken. Vi startet med et 19-0-run og ledet ”plutselig” 37-14. I dette run’et hadde Anders de første 9, pluss de to siste i første periode. Dette ga ham 11 på rad! Sjelden kost. Da var løpet kjørt for lengst. Pauseresultat 40-19 ble plusset på med 26-18 og 20-22. Det ga sluttsifrene 86-59.
Anders 30, Eirik 14 med imponerende skyting og fire 3’ere (på like mange forsøk?), Joachim og Alex 12, Espen 10, Fredrik 8. Vi var så klart på vei mot et godt resultat og en god seeding. 

Kirkevoll-Hop, søndag kl 12.00
Gimle hadde startet dagen med å slå Ulriken 84-52 og befestet sin posisjon som det beste laget. Hop ville trygge sin plass i videre spill med seier. Men det skulle ikke bli lett for dem.
Vi kom, som vanlig denne helgen, veldig godt i gang. 22-7 etter første periode var sterkt. Og andre periode ble enda bedre. 25-4 er klasseforskjell. 28-10 og 24-6 etter pausen forteller om solid forsvarsjobbing og bra uttelling fremover. Anders var ”ivrigst” igjen med 32, Alex 21, Joachim 18, Eirik 11 (igjen høy treffprosent med tre 3’ere), Espen 8, Vidar 5, Fredrik 3 og George 1. Så dro vi til Fanahammeren igjen for å fylle lagrene før siste kamp. 

Kirkevoll-Gimle, søndag kl 16.00
Mens vi var og spiste hadde Frøya slått Ulriken knepent, og dermed var det klart at det er Ulriken som ikke får være med til sluttspillet i Oslo like over påske. Vi skulle så måle krefter med Gimle i en slags finale (begge stod med tre seire).
Vår gode ”vane” denne helgen med å komme godt i gang, fulgte oss ikke lenger. Vi ble fort liggende litt etter og etter de første 10 minuttene stod det 25-16 til Gimle. Og trenden fortsatte i andre periode. De er dyktige og jobbet godt, vi måtte ta litt pressete skudd, det ble ringen og ut litt for ofte, og de straffet oss hardt med fast breaks og god skyting. Vi merket nok og at liten spillerstall og mange kamper tømmer krefter av nøkkelspillerne. Men tatt i betraktning dette så er vi rimelig fornøyd. Siste periode vant vi sågar 31-16, men da var det hele avgjort for lengst. Gimle er suverent best og da er 12 i minus (87-75) absolutt akseptabelt. Men helt fornøyde kan vi vel ikke være med tap. Vi går alltid for seier.
Anders hadde imponerende 29 mot turneringens sterkeste forsvar, Alex og Espen 12, Joachim 11, Fredrik 9 og Eirik 2.
Gimle viste at de så  absolutt har planer for dette NM. Personlig kjenner jeg ikke nivået i Oslo, men har vanskelig for å se for meg andre klubber med slik bredde i toppen. Kjekkest i dag: Stein tilbake i godt ”gammelt” slag etter lang periode med skade.
Nå får vi tenke serie noen måneder før vi følger opp denne helgens hendelser når vi møter Østlandsklubbene til sluttspill seinere i vår.
Arve