Våre 94-gutter har vært i teten i sin årsklasse i mange år. Det er mange lag som utfordrer oss, men vi har klart å holde de på akkurat tilstrekkelig avstand i kamp etter kamp. Denne egenskapen skulle komme godt med da vi sløvet oss gjennom årets tredje siste seriekampen søndag 21.februar klokken 11.30 i Haukelandshallen. Ulriken var motstander, et lag som har gitt oss problemer før. Det skulle ikke mangle på motivasjon: Med tre kamper igjen å spille og fire poengs ledelse ville vi være kretsmester med seier på grunn av bedre innbyrdes resultat mot Gimle 2, som ligger på andreplass. Men det så ikke ut som om det var så mange av våre spillere som var interesserte i å avgjøre serien i dag. Dårlige forberedelser, slapp og kort oppvarming og laber innsats i lange perioder av kampen av alt for mange av spillerne er vi ikke fornøyde med. Trøsten i dag var at en del av Ulrikenspillerne var i samme ”humøret”.
Åpningene av kampene har ofte vært et problem for oss. Kampen i dag var ikke noe unntak. Vi ble liggende etter hele veien, men en 3’er av Espen på slutten ga oss en knepen ledelse (13-12) etter første periode. Espen hadde gitt klar melding om sine planer med å sette 11 av våre 13 poeng i denne første perioden.
Andre periode ble et hakk bedre av oss, men enda var det langt opp til det nivå vi burde ha vært på. Var det for mye nerver eller for lite motivasjon? Eller noe annet? Vanskelig å si, men likevel litt skuffende å se på. Kanskje det bare var fraværet av coach Helge? Han spilte kamp selv og kunne ikke hjelpe oss. Vi har sett før hvor mye det har å si (for eksempel Oskampen der han kom halvveis ut i kampen og alt snudde seg totalt). Men vi øket i hvert fall ledelsen litt og gikk til pause med 5 poengs ledelse (38-33).
Etter hvilen så det ut som vi hadde skjønt de enkle beskjedene og bestemt oss for å  ta tak i det. Etter tredje periode ledet vi ”betryggende” 52-39 og det var tydeligvis nok til at vi slappet av igjen. For siste periode ble mer spennende enn vi hadde forventet og ønsket. Vi hadde fortsatt tolv poeng å gå på ca halvveis (58-46), men derfra og inn kom de stadig nærmere. Vi ble mer og mer passive og til slutt sto vi helt stille og bare passivt avventet hva de hadde tenkt å gjøre. Heldigvis klarte vi i det minste å holde ballen i laget mot slutten og da klarte i hvert fall ikke de å score mer. 60-56 er litt for nærmt, men nok til at de nødvendige to poengene ble våre og dermed var kretsmesterskapet i havn. Høres kanskje litt negativt ut dette når vi tross alt vinner igjen og blir kretsmestre, men vi er godt vant fra disse guttene og mener vi må kunne forvente litt mer enn det som ble prestert i dag. På dette alderstrinn og nivå må vi kunne stille visse krav til utøverne og de på sin side bør også stille krav til seg selv. Er slike krav realistiske og oppnåelige er de med å øke motivasjonen. På dette området har mange av oss et godt stykke arbeid å gjøre.
En som ga alt i dag var Espen. Vi vinner som et lag og taper som et lag, men i dag var han nesten et lag aleine. Når vi møter Ulriken møter han alltid Niko. De er begge spesielt viktige for sine lag og oppgjøret dem i mellom blir en ”duell i duellen”. I dag kan man trygt si at Espen gikk seirende ut av den kampen. 50 (!!!) poeng ble det på han i dagens kamp, og når Niko stoppet på 20 viser det at Espen også gjorde en god jobb defensivt. 50 poeng av én spiller i U16 A-serie må uansett være uvanlig. Legger vi til at han satte 30 i gårsdagen U18-kamp (toppscorer) kan vi slå fast at han har hatt en god helg. Men selv om laget var veldig avhengig av han i dag, så har hele gjengen jobbet veldig bra enda et år. Det hjelper lite med én god spiller, så det at vi allerede kan innkassere et nytt kretsmesterskap forteller at mange har jobbet godt over lang tid. Vi vet at det jobbes godt i flere klubber og når vi fortsetter å holde teten må vi også ha gjort mye riktig. Fremskrittene våre er tydelige, men vi er ikke stabile på høyt nivå. Vi er avhengig av å trene mer og det håper vi aller er med på. Gratulere til Helge med kretsmesterskapet, som han nok skal få ”ta del i” seinere
I tillegg til Espen sine 50 poeng, satte Petter 4 og Paal, Lars og Ephrem 2 hver. Det sier litt om hvor viktig Espen var for laget i dag.
For Ulriken hadde Niko 20, Andrija 19, Mario 10, Stian 3 og Nikolai 2.
Vi har nå som sagt bare to kamper igjen i årets serie. Først skal vi møte Loddefjord søndag 14.mars klokken 17.30 i Landåshallen før vi avslutter årets serie mot Gimle 2. Ulriken har bare en kamp igjen, mot Gimle 2 13.mars.
Flere bilder fra kampen finner du HER.
Arve