Mandag 10. og tirsdag 11.mai reiste henholdsvis Anders og Espen til Oslo for den siste korte landslagssamlingen før de om onsdagen dro med resten av laget til Stockholm for å  spille nordisk mesterskap. Våre nordiske venner Sverige, Danmark, Finland og Island er alle gode i basket, så det var ingen enkel oppgave som ventet dem. Det var likevel med en viss optimisme guttene dro av sted. Gode treninger ga i hvert fall håp om å kunne by noen av våre motstandere kamp om poengene.Les mer her ......

Kjekt at Kirkevollspillere blilr lagt merke til i Europa! Se omtale av Espen Fjærestad på «Eurohopes» HER.

Lørdag 8.mai satte 94-guttene seg i den fine innleide 15-seteren for å dra til Tysvær/Haugesund. Det var en stund siden seriespillet var over og det mesterskapet var i havn. I mellomtiden hadde guttene tatt med seg en dramatisk og spennende Hansacup der finalen ble vunnet med ett poeng mot Asker. Nå var det play-off (”final four&rdquo som stod for tur. Det står i regionens lover og regler at dette skal arrangeres hvert år, men det har i hvert fall ikke skjedd i ”min tid”. Så nå var det endelig tid for dette. Ideelt sett kunne det blitt bestemt litt tidligere og burde kanskje også lagt litt nærmere sesongavslutningen, men guttene var topp motiverte for å avslutte sesongen med enda en triumf og dermed ta ”the trippel” her vest i år.
Da de satte seg i bussen for å kjøre sørover, var allerede klubbens lokale journalist og fotograf (som har fulgt dem denne sesongen) landet i Nice/Frankrike. De var på vei til sin årlige sykkeluke i områdende innenfor Cannes. Derfor ingen dekning av sluttspillet før nå. Men som sagt i overskriften: Bedre sent enn aldri, i hvert fall når resultatet ble som det ble. Motstandere denne lørdagen var Gimle 2, som ble 2-er i sone nord, og Tysvær og Frisinn, som ble henholdsvis ener og toer i sone sør. Vi møtte først Frisinn (ener nord mot toer sør), mens Gimle 2 skulle møte Tysvær i den andre semifinalen.
Semifinale: Kirkevoll - Frisinn
Vår kamp startet jevnt. Frisinn fikk en liten ledelse midtveis i første periode, men et 8-0-run helt på slutten av perioden ga oss ledelse 18-13 etter de første 10 minuttene. Vårt lille overtak fortsatte i andre periode og 14-10 ga oss 32-23 til pause.
Etter hvilen kom Frisinn-guttene tilbake og la press på våre gutter. De vant perioden 19-17 og ledelsen vår foran siste periode var skrumpet til 7 poeng (49-42). Men guttene ville ikke ha noen tvil om finaleplassen. I siste periode la de inn et ekstra gir, vant perioden 14-7 og kampen 63-49. Dermed var de klare for finale klokken 17.00. Nå var det bare å få i seg mat mens de så kampen om hvem de skulle møte i finalen. Selv om Tysvær gikk ubeseiret gjennom sin serie i sone sør, var det ikke uventet Gimleguttene som sikret seg den andre finaleplassen. Dermed var det duket for nok et ”klassisk” oppgjør mellom Gimle 2 og Kirkevoll i finalen i gutter -94.
Kirkevollpoengene i denne semifinalen ble satt av Espen 35, Lars 8, Ephrem 7, Petter 6, George 4, Rune 2 og Christian 1.

FINALE: Kirkevoll – Gimle 2
Finalen startet som alle andre kamper mellom disse to lagene: jevnt, spennende, vekslende, og med et lite Gimleovertak. Gimle ledet 7-2 og 13-5, men Kirkevollguttene kom sterkt mot slutten av perioden og vi var like langt (13-13). Andre periode ble like jevn frem til halvveis. Da satte vi syv på rad og fikk en liten luke (25-19). Men Gimle kom tilbake og til pause var ledelsen vår knappet ned til bare to poeng (27-25).
Ca halvspilt i tredje periode stod det 35-33 til oss. Derfra og ut perioden var vi klart best og før siste periode hadde vi opparbeidet oss en ledelse på hele ni poeng (46-37). Med det i tankene at vi alltid avslutter kampene meget sterkt kunne man nå lett dra den konklusjon at seieren var i boks. Men Gimleguttene ga ikke opp og halvveis i siste periode var de helt i ryggen på oss igjen med 48-47 og litt seinere 54-53. Men avslutningene er som vanlig våre og etter fire straffeskudd ble seieren på 58-53. Dermed var nok en viktig seier i havn, og seier i serie, Hansacup og sluttspill er en fin trippel og avslutte med.
For å slå Kirkevoll vet Gimleguttene at de må stoppe Espen. Og i dag hang de på han som klegg. Men det ga rom for de andre spillerne, og de steppet opp på en glimrende måte. I tillegg til Espen sine 23 poeng og Petter’s 11, stoppet ikke Christian før han hadde 10, Rune 6, George 5 og Ephrem 3. Glimrende laginnsats og en fin avslutning på nok en fantastisk sesong for dette laget. Nå gjenstår bare å se hva som skjer neste år. Det er ikke umulig at dette var den siste kampen disse guttene spilte sammen, men vi håper inderlig ikke det. Dette er for bra og for moro til å slutte nå.
Arve

09.30:  Kirkevoll - Loddefjord, Haukelandshallen
Som antydet etter gårsdagens tidlige kamp mot Tromsø endte vi direkte i semifinale. De andre lagene fra de gruppe 2 og 3 har en lengre vei til finale enn vi fordi de er færre lag i puljene og vår pulje ble på forhånd rangert som sterkere. At vi skulle møte3 Loddefjord passet oss også veldig bra. Det er et sympatisk lag som vi har hatt bra kontroll på og vi satset på å ikke ødelegge noe av dette i dagens kamp.
Vi hadde egentlig kontroll fra starten av. 20-11 etter første periode var betryggende, uten at vi trengte å hente frem det helt store spillet. Og det fortsatte i andre. Benken fikk mye spilletid og de presterte veldig bra. Ledelsen økte og det endte med hele 41-22. Ikke for å virke overlegen, men dette var en perfekt oppkjøring til finalen. En god gjennomkjøring uten at vi egentlig trengte bruke så mye krefter. Vi vet at de andre lagene som er aktuelle for å møte oss i finalen må gjennom tøffe og jevne kamper og det passer oss selvsagt utmerket.
Espen styrte showet og endte på 20 poeng. George var igjen sterk med 10, Vidar hadde 5, Kristian, Ephrem og Petter hadde 2 hver. Mens for Loddefjord toppet Hoang med sine 7, Jostein hadde 6, Ole 4, Idar 3 og Sondre 2.


15.10:  Kirkevoll - Asker, Haukelandshallen bane 1
Tromsø og Asker mot hvert sitt Gimlelag i kvartfinaler passet Espen og Petter (bildet) og de andre utmerket. Tøffe og tette kamper før vinnerne Asker og Gimle 2 skulle møtes om retten til finalekamp mot oss. Det var Asker som gikk seirende ut av den semi’en. Greit nok for oss å møte dem. Utenbys lag som vi ikke møter så ofte er inspirerende. Men en revansje mot Gimle 2 etter fjorårets finale ville passet oss vel så bra. Dernest vurderte vi vel Asker til å være bedre enn Gimle, og altså en tøffere finalemotstander for oss. Men finale er finale og vi var klare til kamp.

De første minuttene var alt annet enn lyse for oss. Vi ble litt for mye ”ball watching”, noe som ga dem enkle poeng og samtidig kom ikke vi til de avslutningene vi pleier. Når vi i tillegg ikke hadde normal uttelling på de få sjansene vi kom til, ble vi hengende etter. 16-9 ledelse til dem halvveis så stygt ut. I time out’en ble vi enige om små justeringer, og at vi ikke var så mye dårligere enn dem som tavlen viste. Det var bare å jobbe videre, for dette ville snu. Og et lite lys i tunellen så vi. De siste fem minuttene kuttet vi litt ned på forspranget deres slik at det til pause stod 27-23 til dem. Vidar (bildet) bidro sterkt til dette - han traff på det meste i dag!
Åpningen av andre periode var verre enn første. De startet med 6-0 run og dermed var vi 10 bak. Men vi jobbet oss jevnt og trutt innpå og etter syv minutter var vi helt i ryggen på dem (37-35). De gikk til 39, men vi utliknet like etterpå. I det 10.minutt var det 41-41, i det 11. satte de to straffer før Espen svarte med en treer og vi ledet 44-43. I det 12. og siste minutt gikk de igjen i ledelse med 45-44, og det begynte å haste for oss. Men vi beholdt roen, spesielt Petter, og med ca 35 sekunder igjen gjorde han en skuddfinte og gikk på lay up. Og til alle Kirkevollspillere og –supporteres store glede gikk ballen oppi og vi hadde fordel. Men de hadde ballen og det var ennå god tid til å avgjøre. Men vi kjempet som løver og de fikk ikke komme til skudd.

Til slutt var de nødt til å prøve å gå på kurven, men vi tettet igjen og det hele endte i en mølje under kurven. Alle klamholdt på ballen og vi var livredde for at det skulle dømmes to skudd. Men tiden gikk ut og seieren var vår med knappest mulig margin (46-45). Det er gøy å vinne kamper og ekstra moro når det er så jevnt som dette. Det virket som Askerspillerne trodde de hadde det hele i lommen under veis og dette gjorde kanskje at de slappet litt av. De ga oss i hvert fall anledning å komme inn igjen i kampen og denne muligheten benyttet vi til fulle. Bra jobbet, gutter. Dette fortjente dere. Vi tar det som en oppreisning for at vi ikke klarte å kvalifisere oss til U16-NM i år. Bare litt synd at ikke coach Helge fikk være med på dette. Han dro til Frankrike lørdag morgen. Uansett hva han driver med der kan det ikke ha vært like moro som dette.

Espen hadde 20, Vidar 16 (begge kom på all star team (bildet) med Espen som MVP), Petter hadde 5, George 3 og Ephrem 2. En flott avslutning på en spennende helg. Nå er det sluttspill i Tysvær/Haugesund om to uker. Der møtes de to beste fra sone sør og de to beste fra sone nord. Det markerer slutten på årets sesong. Uansett hvordan det ender der har U16-guttene gjort en ny strålende sesong. Vi er stolte av dere!
Flere bilder fra kampen i guttenes fotoalbum her (obs: 2 sider....)
Arve 

Etter fredagens skuffende tap for Ulriken og deretter til dels glimrende spill mot Gimle 1, var vi i dag tidlig klar til å møte Tromsø Storm i Olsvikhallen. Dette Tromsølaget kjørte til tider over Ulriken i går, selv om resultatet (58-44) nødvendigvis ikke tyder på det. Det er en gjeng storvokste skolerte spillere som jobber bra sammen, og George og Ephrem (bildet) og de andre guttene visste at de ville få en tøff kamp. Vi ville vinne for å få lettest mulig vei videre i sluttspillet. Med seier kunne vi bli puljevinnere, og siden vi er i den største puljen (4 lag, mot 3 i de to andre puljene), ville vi da allerede være klare for søndagens semifinale kl 09.30.
Lagene fulgte hverandre hele første periode. Ingen fikk noen gang mer enn et par poengs ledelse og til pause stod det 15-14 til oss. Vi spilte konsentrert og med høy innsats og Tromsøspillerne måtte kjempe for å komme til kurven. Også under kurven hadde vi skjerpet oss og guttene plukket returer bedre enn i går.

Etter pause var vi et lite hakk bedre enn dem gjennom hele perioden. Det resulterte i at vi sakter men sikkert økte ledelsen og til sist var den så klar som ti poeng (38-28). I denne kampen stod vi frem som et lag igjen. Vi jobbet godt sammen, spesielt i forsvar. Samhandlingen fungerte bedre enn på  lenge, og innsatsen og spillegleden var på topp. Christian (bildet) og de andre fant en fin rytme i spillet. Skal noen fremheves må vi nevne Vidar og George. Vidar presterer stort sett stabilt på et høyt nivå, men nå begynte han å bli skikkelig varm i U16-trøyen også. 16 poeng og toppscorer og en hel masse returer gjorde at han dominerte. George varierer mer fra det (unnskyld uttrykket) pinglete til det mer bestemte og sterke. I denne kampen var han så avgjort mest av det siste. Tøff i drivende, gode skudd og sterk i returdueller. Han fikk vist at 95-ere så absolutt kan hevde seg på dette nivået.

I tillegg til Vidars 14 hadde Espen 10, George 9 og Petter 6. For Tromsø Storm toppet Sørensen med 15 og Moaksen med 7.
Alt tyder nå på  at vi er gruppevinnere. Vi regner med at Ulriken er det svakeste laget i gruppen, selv om de slo oss. Hvis dette er tilfelle vil både Tromsø  og Gimle slå dem. Da vil vinneren av Tromsø-Gimle få fire poeng som oss. Men vi har slått dem begge i innbyrdes oppgjør og går derfor foran på tabellen. Hvis dette skjer er vi klare for semifinale i morgen (søndag) klokken 09.30.
Flere bilder fra kampen HER.
Arve